摘要在论文中起到概括重要内容的作用，使读者能够在不阅读全文的情况下获取必要信息。审稿人通常在初审时先看摘要，因此摘要的质量直接影响对整篇文章的印象。同时，摘要也是期刊邀请审稿时发送给审稿人的重要部分。
摘要的结构通常包括目的、方法、结果和结论，字数一般控制在200个实词左右，不分段，不加注释和自我评价。摘要的写作顺序可以按照目的概述、方法介绍、结果呈现和结论总结的方式进行。
在语言表达上，摘要要求精炼、明确。一种写法是首先一句话高度概括论文内容，接着用不定式形式提出研究目的，然后描述研究方法，接着指出主要发现，最后罗列结论。时态以简练为佳，一般现在时和一般过去时常被使用。
在人称和语态的选择上，传统认为科技论文应使用第三人称和被动语态，但目前主动语态和第一人称的使用也较为普遍，视期刊的使用习惯而定。因此，在写摘要时建议事先了解目标期刊的偏好，以确保符合其要求。
