影响因子（Impact Factor）是衡量学术期刊影响力的一种指标，通常用于评估期刊的重要性和影响程度。影响因子是由 Thomson Reuters（现为Clarivate Analytics）公司每年发布的，计算方法是某一年度期刊的被引用文章数除以该期刊前两年的发表文章数总和，以此来反映期刊文章的被引用频率。
影响因子的作用主要有以下几个方面：
1. 评估期刊的影响力：影响因子被广泛用来评估学术期刊的影响力和地位。影响因子较高的期刊通常被认为在学术界具有较高的声誉和影响力。
2. 帮助作者选择投稿期刊：作者可以根据期刊的影响因子来选择合适的投稿期刊。一般来说，他们倾向于选择影响因子较高的期刊，因为这些期刊更有可能被广泛阅读和引用，从而增加他们的研究影响力。
3. 学术评价与晋升：影响因子也被用于评估学者的学术成就和研究贡献。在一些学术机构和学术评审流程中，影响因子被用作衡量学者发表文章质量和影响力的指标之一。
尽管影响因子在学术界有其一定的作用，但也存在一些争议，因为它可能会受到多种因素的影响，如学科领域、发表类型等，有时不能完全反映期刊的质量和影响力。因此，除了影响因子外，学术界也在探索其他更全面和客观的评价体系。
