加州大学洛杉矶分校的一位教授对六家大型出版商提起集体诉讼，指控他们的几项政策违反了反垄断法，阻碍了学术研究。
这起集体诉讼于周四在纽约联邦地区法院提起，被告包括爱思唯尔（Elsevier）、威科集团（Wolters Kluwer）、威立（Wiley）、圣人出版社（Sage Publications）、泰勒弗朗西斯（Taylor & Francis）和施普林格·自然（Springer Nature）。诉讼称，这些出版商串谋将同行评审工作变成无偿工作，阻止学者同时向多家期刊投稿，并禁止他们在漫长的同行评审过程中自由分享研究成果。
Wiley的一位发言人周五表示，该公司无法对诉讼的具体指控发表评论，但认为这些指控毫无根据。其他出版商要么拒绝置评，要么没有回应置评请求。
学术期刊既是学术研究的重要组成部分，也是一项潜在的高利润商业投资。
诉讼称， 2023年，爱思唯尔（Elsevier）旗下同行评审期刊的收入为38亿美元，营业利润率为38%；泰勒弗朗西斯（Taylor & Francis）旗下同行评审期刊的收入为7.39亿美元，利润率为35%。诉讼还指出，去年这六家被起诉的出版商从其同行评审期刊中总共获得了100亿美元的收入。
诉讼称，出版商以牺牲学术界的利益为代价，在保持低成本的同时赚取了巨额利润。 诉状指出，他们通过签订非法协议来“巩固其市场主导地位，并最大限度地将科研经费挪用到自己腰包”。
原告指控出版商控制行业的方式之一是通过国际科学、技术和医学出版商协会（简称STM）的安排。诉状称，该组织（也是本案被告之一）出版了全球三分之二的期刊文章。
诉讼指控这六家学术出版社通过 其成员机构STM组成了一个“卡特尔”。诉讼称，成员机构同意遵守STM的政策，该政策规定同行评审是“志愿工作” ，研究人员不得同时向多家期刊投稿，也不得随意分享正在接受评审的稿件。
该诉讼寻求法院颁布禁令，终止出版商之间所谓的协议，并要求赔偿集体诉讼成员的损失。诉讼拟将自2020年以来曾为上述任何期刊审稿或投稿的美国居民纳入集体诉讼范围——根据诉状，这一群体人数可能高达数十万。
学术界常被形容为“不发表就出局”——这句押韵的谚语强调了发表研究成果对于职业发展的重要性。诉讼称，出版商同意不向学者支付同行评审服务费用，导致同行评审员短缺，实际上等于挟持了他们的职业前途。即便如此，诉讼也指出，该协议确实导致了同行评审员的短缺。
诉讼称：“现在越来越难以强迫忙碌的学者无偿提供宝贵的劳动成果。”
此外，该机构表示，单一投稿规则减少了出版商之间的竞争，“大大降低了他们及时审阅稿件和快速发表有价值研究的动力”。
诉讼称，这些延误加在一起导致审查过程可能超过一年，在此期间，学者们无法公开分享他们的研究结果。
报告称，这三个因素导致了缓慢而艰辛的出版过程，阻碍了学术进步，并“对科学和公众利益造成了巨大损害”。
诉讼称：“寻找有效的癌症治疗方法需要更长时间。在材料科学领域取得进展以支持量子计算需要更长时间。找到应对气候变化的技术工具也需要更长时间。”
原告的共同律师迪恩·哈维 周四表示，营利性学术期刊通过串通剥削学者和纳税人。诉讼称，学术研究通常部分或全部由政府拨款资助，因此出版商的上述行为使他们能够非法利用公共资金牟利。
哈维在一份声明中表示：“学术出版业一直认为反垄断法对他们不适用，并认为学者不应享有与其他人相同的保护。他们错了。”
